Pontevedra

Pontevedra es una ciudad, y la razón por la que se la conoce fuera es el centro. En 1999 el ayuntamiento (con el mismo alcalde que sigue en el cargo) declaró el casco histórico zona de preferencia peatonal y rehízo las calles según su anchura: menos de ocho metros, totalmente peatonales; de ocho a diez, plataforma única solo para servicios; las más anchas, un carril y aceras amplias. La página de resultados del propio ayuntamiento da las cifras que respalda: el tráfico bajó un 30 % en la ciudad y hasta un 70 % en el centro entre 1996 y 2014; los atropellos pasaron de 69 en 1998 a 4 en 2013; los accidentes graves de 129 en 2000 a 12 en 2015; el 81 % de los niños de siete a doce años van andando al colegio. Las cifras que circulan en la prensa en inglés (el tráfico un 90 o un 97 % menos, de 80.000 coches al día a 7.000) no las hemos encontrado en ninguna página municipal, así que no las repetimos.

Lo que dicen los premios se mide de otra manera y se sostiene. En 2014 Pontevedra fue una de las seis ganadoras del mundo, y la única europea, del premio de ONU-Hábitat de Dubái a las buenas prácticas, entre 406 candidaturas de 95 países. En 2020 ganó el primer Premio Europeo de Seguridad Vial Urbana de la Comisión Europea, citada por cero muertes en carretera entre 2011 y 2018. Su «plano de metro» a pie, el Metrominuto, había sido copiado por al menos 57 ciudades en 2019. Y una corrección al tópico: la ciudad no está libre de coches. Es una zona de tráfico reducido sin prohibición por etiqueta, y los peatones siguen resultando heridos: 34 atropellos en 2025 según el recuento del propio ayuntamiento. Lo que se acabó fueron las muertes, no los atropellos.

Alrededor de ese centro hay una ciudad administrativa y de servicios: la Diputación provincial, el edificio de la Xunta con más de mil funcionarios, el complejo hospitalario universitario con más de tres mil trabajadores, el campus de Pontevedra de la Universidade de Vigo con 4.215 estudiantes y la Brigada Galicia VII del ejército. Los servicios son el 77 % de la economía; la industria, el 13 %. El río Lérez la atraviesa con una isla de esculturas de 7,6 hectáreas en su tramo de marea, la Feira Franca llena el casco viejo el primer fin de semana de septiembre, el Camino Portugués pasa junto a la iglesia de la Peregrina, con planta de vieira, y la Variante Espiritual hacia el mar empieza delante de ella.

Salud. El hospital de referencia está en la ciudad, no a un trayecto en coche: el Complexo Hospitalario Universitario de Pontevedra, creado en 2012, reúne el Hospital Montecelo (el de mayor complejidad), el Hospital Provincial, el Hospital do Salnés y el centro de especialidades de Mollabao. Es la diferencia práctica más clara entre Pontevedra y los anuncios rurales.

Colegios. La oferta pública de una ciudad de 83.000 habitantes; no hemos documentado la lista completa de colegios e institutos y la confirmaríamos centro por centro. Dos opciones internacionales: el SEK-Atlántico, al otro lado del Lérez, en Poio, desde los cuatro meses hasta los dieciocho años en inmersión total en inglés y el primer colegio de Galicia autorizado para los tres programas del Bachillerato Internacional; y el O Castro British International School, en el lado de Vigo, en Mos, a unos 35 km, certificado por el British Council y único colegio Cambridge de la región. El campus universitario tiene seis facultades y dos escuelas; en 2023–24 y 2024–25 tuvo la mayor ocupación de primer curso de todos los campus de la UVigo.

Mercados y tiendas. El Mercado de Abastos de la calle Sierra, inaugurado en enero de 1948, con más de setenta puestos; su horario cambió en febrero de 2024 (07:00–14:00, con el compromiso municipal de mantener el 06:00–15:00 donde el personal lo permita), así que compruébalo antes de fiarte de él. Alrededor de una de cada cuatro empresas de la ciudad es un comercio; el área de influencia comercial se estima en 410.000 personas.

A la vista de los hechos, Pontevedra encaja a quien quiere una ciudad para andar y lo dice en serio: la versión honesta de la afirmación (un núcleo de tráfico reducido de 510 hectáreas, 30 km/h en todas partes, sin muertes en carretera durante casi quince años) es más fuerte que la exagerada. Encaja a familias (hospital, universidad, un colegio de Bachillerato Internacional al otro lado del río, un colegio británico a 35 km) y a compradores mayores o con menos movilidad: el ayuntamiento describe más del 90 % de su espacio público como accesible y tiene un premio Cermi de accesibilidad.

Encaja a quien quiere una casa rural con servicios de ciudad: las dieciséis parroquias rurales promediaban 1.068 € por metro cuadrado en agosto de 2026 frente a 3.194 € en la plaza de Barcelos, un factor de tres dentro de un mismo municipio, y siguen siendo Pontevedra, con el hospital, la estación y el campus. Y encaja a quien viaja: una estación de la red principal con el AVE a Madrid, el Eje Atlántico a tres ciudades y dos aeropuertos a 35 y 48 minutos.

No encaja a quien quiera una playa en la puerta (la ciudad está en el fondo de la ría; la costa de baño es Poio, Marín, Bueu y Sanxenxo), ni a quien quiera llegar en coche hasta un portal del centro, ni a quien busque una ganga: el precio de oferta en la ciudad era de 2.355 € por metro cuadrado en agosto de 2026 y subía un 13 % al año (el valor de tasación, otra medida, 1.929 € y subiendo un 19 %).